Die woordeboekbetekenis van die woord "hipotese" is 'n voorgestelde verduideliking of teorie wat op beperkte bewyse gebaseer is en wat verder getoets kan word deur waarneming, eksperimentering of bykomende bewyse. Met ander woorde, 'n hipotese is 'n opgevoede raaiskoot of voorspelling oor 'n verskynsel of verwantskap tussen veranderlikes wat getoets kan word om die geldigheid daarvan te bepaal. In wetenskaplike navorsing word hipoteses geformuleer om waarnemings of data te verduidelik en die navorsingsproses te lei.