Die woord "hipofise" verwys na die pituïtêre klier, wat 'n klein klier is wat aan die basis van die brein geleë is wat verskeie hormone produseer en afskei wat baie van die liggaam se funksies reguleer. Dit word dikwels die "meesterklier" genoem omdat dit die funksies van ander kliere in die liggaam beheer, insluitend die skildklier, byniere en voortplantingskliere. Die term "hipofise" is afgelei van die Griekse woorde "hypo," wat "onder" beteken en "physis", wat "groei" of "natuur" beteken.