Die woordeboekbetekenis van die woord "hiperventilasie" is die toestand van uitermate vinnig of diep asemhaling, wat lei tot 'n afname in die koolstofdioksiedvlakke in die bloed. Dit kan verskeie simptome tot gevolg hê, soos lighoofdigheid, duiseligheid, kortasem, tinteling of gevoelloosheid in die ledemate, borspyn en 'n gevoel van versmoring. Hiperventilasie word dikwels geassosieer met angs of paniekaanvalle, maar kan ook voorkom as gevolg van fisiese inspanning, sekere mediese toestande of hoë hoogtes.