Die woordeboekdefinisie van "hipertonie" is 'n verhoogde spiertonus of spanning, wat kan lei tot styfheid en moeilikheid in beweging. Hipertonie kan veroorsaak word deur verskeie neurologiese toestande soos serebrale gestremdheid, veelvuldige sklerose of Parkinson se siekte. Dit kan ook 'n newe-effek van sekere medikasie wees of 'n gevolg van 'n besering aan die brein of rugmurg. Hipertonie is die teenoorgestelde van hipotonie, wat verwys na verminderde spiertonus of spanning.