Die woordeboekbetekenis van die woord "hyaena" is 'n groot vleisetende soogdier wat inheems aan Afrika en Asië is, met 'n skuins rug, kragtige kake en 'n kenmerkende lagagtige gehuil. Dit word ook as "hiëna" gespel. Daar is verskeie spesies hiënas, insluitend die gevlekte hiëna, gestreepte hiëna en bruin hiëna. Hiënas is bekend vir hul aasgedrag, maar hulle is ook bekwame jagters en word in sommige streke as top-roofdiere beskou.