Die woordeboekbetekenis van die woord "bevochtiging" verwys na die proses waardeur organiese materiaal, soos dooie plantmateriaal, afgebreek en in 'n donker, voedingryke stof genaamd humus omskep word. Hierdie proses word tipies uitgevoer deur mikroörganismes, soos bakterieë en swamme, wat die organiese materiaal in eenvoudiger verbindings afbreek deur 'n proses wat ontbinding genoem word. Bevochtiging is 'n belangrike proses in die vorming van grond, aangesien dit bydra tot die vrugbaarheid en struktuur van die grond, en help om die groei van plante te ondersteun.