Die woord "mens" word tipies as 'n byvoeglike naamwoord of 'n selfstandige naamwoord gebruik. As 'n byvoeglike naamwoord verwys dit na iets wat verband hou met of kenmerkend van mense is, soos "menslike emosies" of "menslike samelewing." As 'n selfstandige naamwoord verwys dit na 'n lid van die spesie Homo sapiens, gekenmerk deur intelligensie, gevorderde kommunikasievaardighede en die vermoë om abstrak te redeneer.In 'n breër sin word die term "mens" dikwels gebruik om eienskappe of eienskappe te beskryf wat met mense geassosieer word, soos vriendelikheid, empatie, kreatiwiteit en die vermoë om 'n wye reeks emosies te ervaar. Dit kan ook verwys na die kollektiewe prestasies, aspirasies en uitdagings van die mensdom as geheel, soos in die frase "die menslike ras."