Die woordeboekbetekenis van die woord "perdesweep" is om met 'n sweep te slaan of te slaan, veral 'n lang, swaar een wat ontwerp is vir gebruik op perde. Dit kan ook verwys na 'n sweep wat spesifiek ontwerp is vir gebruik op perde. Die term "perdesweep" is afgelei van die historiese gebruik van swepe om perde te beheer en te rig, veral in die konteks van vervoer of boerdery. In moderne gebruik word die term dikwels metafories gebruik om harde of bestraffende behandeling van 'n persoon of organisasie te beskryf.