Die woordeboekdefinisie van die woord "gruwel" is 'n gevoel van intense vrees, vrees of skok, wat dikwels gepaard gaan met 'n fisiese reaksie soos hoendervleis, bewing of naarheid. Dit kan ook verwys na iets wat uiters angswekkend of angswekkend is, soos 'n gruwelfliek of 'n gruwelroman. Oor die algemeen is afgryse 'n intense emosionele reaksie op iets wat as bedreigend, gevaarlik of angswekkend beskou word.