Die woordeboekbetekenis van die woord "afskuwelik" is uiters onaangenaam, afgryslik of verskriklik van aard. Dit kan ook verwys na iets wat skokkend sleg of aanstootlik is. Die woord word dikwels gebruik om gebeurtenisse, situasies of optrede te beskryf wat besonder grusaam of ontstellend is, soos 'n grusame misdaad, 'n grusame ongeluk of 'n grusame fout.
