Die woord "homeobox" verwys na 'n volgorde van DNS wat in baie gene voorkom en 'n kritieke rol speel in die ontwikkeling van 'n organisme. Homeobox-gene is verantwoordelik vir die regulering van die uitdrukking van ander gene wat die vorming van liggaamstrukture tydens embrioniese ontwikkeling beheer. Die homeobox-volgorde kodeer 'n proteïendomein genaamd die homeodomein, wat betrokke is by binding aan DNA en die regulering van geenuitdrukking. Mutasies in homeobox-gene kan lei tot ontwikkelingsafwykings en siektes.