Die woordeboekdefinisie van 'n hawelose persoon is "'n persoon wat geen huis of permanente woonplek het nie, veral een wat op straat of in 'n skuiling woon." Dit kan individue insluit wat sonder 'n permanente verblyf is weens finansiële probleme, verlies van 'n werk, uitsetting of ander persoonlike omstandighede wat hulle verhoed om 'n stabiele lewensituasie te hê. Hawelose individue kan ook verskeie uitdagings in die gesig staar, insluitend 'n gebrek aan toegang tot basiese benodigdhede soos kos, skuiling en gesondheidsorg, sowel as sosiale isolasie en diskriminasie.