Die woordeboekbetekenis van die term "Heilige Vader" is 'n titel wat gebruik word om na die Pous, die Biskop van Rome en die geestelike leier van die Rooms-Katolieke Kerk te verwys. Dit word ook in 'n meer algemene sin gebruik om na God te verwys as 'n liefdevolle en vaderlike figuur. Die term "Heilig" beteken heilig of geseënd, terwyl "Vader" 'n ouer of gesagsfiguur aandui. Saam verwys die term "Heilige Vader" na die Pous as die geestelike vader en leier van die Katolieke Kerk.