Die woordeboekbetekenis van "hou af" kan verskil na gelang van die konteks, maar sommige van die algemene definisies sluit in:Om iets uit te stel of uit te stel: Voorbeeld: Ons moet uithou om 'n besluit te neem totdat ons al die nodige inligting het.Om iets of iemand op 'n afstand te hou: Voorbeeld: Ek het goggaafweermiddel op myself gespuit om die muskiete af te hou.Om 'n aanval of uitdaging te weerstaan of af te weer: Voorbeeld: Die span kon hul teenstanders terughou en die oorwinning verseker.Om te weerhou om iets te doen: Voorbeeld: Ek probeer uithou om gemorskos te eet tot ná my dokter se afspraak.Oor die algemeen verwys "hou uit" tipies na 'n tydelike aksie van uitstel of weerstand iets, of dit nou 'n besluit, 'n aanval of 'n versoeking is.