Die woordeboekbetekenis van die term "historiese dokument" verwys na enige wesenlike voorwerp wat inligting oor 'n vorige gebeurtenis, persoon of plek bevat. Dit is 'n dokument wat geskep of geskryf is ten tyde van die gebeurtenis of tydperk wat bestudeer word, of kort daarna, en word geag historiese betekenis te hê. Historiese dokumente kan amptelike rekords, manuskripte, briewe, dagboeke, foto's en ander vorme van geskrewe of aangetekende inligting insluit wat bewys lewer van historiese gebeure en mense. Hierdie dokumente word dikwels deur historici, navorsers en geleerdes gebruik om insigte in die verlede te verkry en om 'n dieper begrip van historiese gebeure en hul betekenis te ontwikkel.