Die woordeboekbetekenis van die woord "kaper" is 'n persoon wat beheer oorneem van 'n voertuig, vliegtuig of ander voertuig in transito met geweld, tipies vir politieke of kriminele doeleindes. Die daad van kaping behels die neem van gyselaars of die gebruik van dreigemente of geweld om beheer oor die voertuig of sy vrag te verkry. Kapers kan losprys eis of ander eise stel in ruil vir die vrylating van hul gyselaars of die terugbesorging van die voertuig.