Die woordeboekbetekenis van die term "hoër kritiek" verwys na 'n metode van Bybelse interpretasie of teksanalise wat fokus op historiese en literêre aspekte van godsdienstige tekste, veral die Bybel. Hoër kritiek poog om die oorsprong, outeurskap, datering en historiese konteks van Bybelse tekste te verstaan deur vakkundige tegnieke soos literêre analise, bronnekritiek en vergelykende studie van antieke tekste te gebruik. Dit word dikwels gekontrasteer met "laer kritiek", wat gemoeid is met die tekstuele akkuraatheid en oordrag van die Bybelse tekste. Hoër kritiek staan ook bekend as historiese kritiek of literêre kritiek, en dit word algemeen in akademiese en vakkundige kringe gebruik om godsdienstige tekste op 'n kritiese en wetenskaplike wyse te bestudeer en te ontleed.