Die woordeboekdefinisie van "hoërskool" is:(selfstandige naamwoord) 'n skool wat tipies onderwys verskaf aan studente van ongeveer 14 tot 18 jaar oud, gewoonlik in grade 9 tot 12, of soms 10 tot 12. Op hoërskool word studente tipies 'n wye reeks akademiese vakke, buitemuurse aktiwiteite en geleenthede vir persoonlike groei en ontwikkeling aangebied. Die kurrikulum is ontwerp om studente voor te berei vir hoër onderwys of die werksmag, en graduering van hoërskool is dikwels 'n vereiste vir toetrede tot kollege of sekere beroepe.