Die woordeboekbetekenis van die woord "hiëraties" (soms "hiëraties" gespel) hou verband met of kenmerkend van priesters of die priesterskap; heilig of heilig op 'n manier wat 'n verband met godsdiens of geestelike sake suggereer. Dit kan ook verwys na iets wat hoogs geformaliseerd of rigied gestruktureer is, asof dit deel is van 'n godsdienstige of seremoniële tradisie. Die term kan ook gebruik word om 'n skryfstelsel wat deur antieke Egiptenare gebruik is, te beskryf, wat 'n vereenvoudigde vorm van hiërogliewe skrif was wat vir godsdienstige en administratiewe doeleindes gebruik is.