Die woordeboekbetekenis van die term "versteekte reserwe" verwys na 'n potensiële hulpbron of bate wat nie geopenbaar of ingesluit word in die finansiële state van 'n maatskappy of organisasie nie. Hierdie reserwes kan winste insluit wat nie as dividende uitgekeer word nie, die waarde van bates wat onderwaardeer is op die balansstaat, of ander potensiële bronne van finansiële waarde wat nie geredelik uit 'n maatskappy se openbare finansiële state duidelik blyk nie. Versteekte reserwes kan gebruik word om 'n maatskappy se finansiële posisie te versterk, 'n kussing teen toekomstige verliese te bied, of nuwe beleggings of inisiatiewe te finansier. Hulle kan egter ook 'n misleidende prentjie van 'n maatskappy se finansiële gesondheid skep as dit nie behoorlik geopenbaar en verantwoord word nie.