Die woordeboekbetekenis van die woord "hibernasie" is 'n toestand van onaktiwiteit en metaboliese depressie by diere, gekenmerk deur laer liggaamstemperatuur, stadiger asemhaling en verlaagde metaboliese tempo. Tydens winterslaap gaan baie diere in 'n dormante toestand om energie te bespaar en moeilike omgewingstoestande, soos uiterste koue of beperkte voedselbeskikbaarheid, te oorleef. Hibernasie word algemeen waargeneem by bere, vlermuise, knaagdiere en sommige reptiele en amfibieƫ.