Die woordeboekbetekenis van die term "heuristiese reël" verwys na 'n algemene beginsel of metode wat algemeen gebruik word in probleemoplossing of besluitneming, wat gebaseer is op ervaring of gesonde verstand eerder as op streng nakoming van reëls of prosedures . Heuristiese reëls word dikwels gebruik wanneer 'n spesifieke probleem moeilik is om met tradisionele metodes op te los, en dit is bedoel om 'n praktiese en doeltreffende manier te bied om die probleem te benader. Heuristiese reëls word dikwels gebruik in velde soos rekenaarwetenskap, wiskunde, sielkunde en filosofie.