Die woordeboekbetekenis van die woord "ketters" is om oortuigings of opinies te hou of te bevorder wat strydig is met ortodokse of gevestigde oortuigings, veral godsdienstiges. Dit kan ook verwys na aksies of idees wat as onortodoks, onkonvensioneel of afwykend van gevestigde oortuigings of norme beskou word. Die term word dikwels in die konteks van godsdiens of ideologie gebruik, maar dit kan toegepas word op enige gebied waar gevestigde oortuigings of praktyke uitgedaag of bevraagteken word.