Die woordeboekbetekenis van die woord "kruie" is 'n plant met 'n sagte stam wat aan die einde van die groeiseisoen doodgaan, of enige plant wat vir geurmiddels, kos, medisyne of parfuum gebruik word. Kruie word oor die algemeen van struike en bome onderskei deur hul kleiner grootte, en deur die feit dat hulle nie houtagtig is nie. Voorbeelde van kruie sluit pietersielie, basiliekruid, tiemie en roosmaryn in.