Die woordeboekbetekenis van die woord "hepatotoksies" is dat dit verwys na iets wat giftig is of skadelik vir die lewer is. Die term word algemeen gebruik om stowwe soos dwelms of chemikalieë te beskryf wat die potensiaal het om lewerskade of disfunksie te veroorsaak. Die woord is afgelei van die Griekse woorde "hepar", wat lewer beteken, en "toxicos", wat giftig beteken.
