Die woordeboekbetekenis van die woord "helse" is "op 'n manier wat die hel of die onderwêreld suggereer of lyk; uiters onaangenaam of moeilik." Dit is 'n bywoord wat gebruik word om die graad of intensiteit van iets negatief of onaangenaam te versterk of te beklemtoon. Byvoorbeeld, "Die verkeer was helse erg vanoggend" beteken dat die verkeer uiters sleg was of moeilik was om te hanteer.