Die woordeboekbetekenis van die woord "heliometer" is 'n wetenskaplike instrument wat gebruik word om die hoekdeursnee van die Son te meet, of om die hoekskeiding tussen twee hemelse voorwerpe te meet. Dit kan ook verwys na 'n toestel wat gebruik word om die intensiteit van sonlig te meet. Heliometers word algemeen in sterrekunde en meteorologie gebruik om presiese metings te maak wat verband hou met die Son se posisie, grootte en helderheid.