Die woordeboekdefinisie van "skynbare erfgenaam" is 'n persoon wat na verwagting 'n posisie, titel of eiendom sal erf met die dood of aftrede van die huidige houer. Hierdie term word dikwels in 'n koninklike of aristokratiese konteks gebruik, waar die blykbare erfgenaam die volgende in lyn is op die troon of na 'n bepaalde titel of boedel. Dit impliseer dat daar geen ander mededinger is wat 'n sterker aanspraak op die erfenis het nie.