Die woordeboekbetekenis van die term "verwarmingselement" verwys na 'n toestel wat elektriese energie in hitte-energie omskakel en gebruik word om hitte in verskeie elektriese toestelle soos elektriese stowe, waterverwarmers, haardroërs en vele ander op te wek. Die verwarmingselement bestaan gewoonlik uit 'n spoel of 'n draad wat gemaak is van 'n materiaal wat hoë weerstand teen elektriese stroomvloei het. Soos elektriese stroom deur die verwarmingselement vloei, produseer dit hitte wat dan na die omliggende materiaal of stof oorgedra word.