Die woordeboekbetekenis van die term "hitteskild" is 'n beskermende versperring wat ontwerp is om 'n voorwerp of persoon te beskerm teen die hitte wat deur 'n hoëtemperatuurbron, soos 'n vuurpylenjin of 'n oond, gegenereer word. Hitteskerms word tipies gemaak van materiale wat hoë temperature kan weerstaan, soos keramiek of metaallegerings, en word dikwels in ruimtetuie, vliegtuie, motors en industriële toepassings gebruik om kritieke komponente en personeel te beskerm teen die skadelike uitwerking van uiterste hitte.