Die woordeboekdefinisie van hitte-energie verwys na die energie wat tussen verskillende sisteme of voorwerpe oorgedra word as gevolg van verskille in hul temperature. Dit is 'n vorm van energie wat geassosieer word met die beweging van deeltjies, soos atome of molekules, binne 'n stof. Hitte-energie kan deur geleiding, konveksie of straling oorgedra word en word gemeet in eenhede van joule (J) of kalorieë (cal). Hitte-energie kan deur verskeie prosesse in ander vorme van energie, soos meganiese of elektriese energie, omgeskakel word.