Die woordeboekbetekenis van "hawkishness" is 'n beleid of houding wat militêre mag of 'n konfronterende benadering tot buitelandse beleid bevoordeel, veral in situasies waar diplomasie en onderhandeling as swak of ondoeltreffend beskou kan word. Dit word dikwels geassosieer met 'n gewilligheid om militêre optrede te gebruik om politieke doelwitte te bereik, selfs al beteken dit om konflik of oorlog te waag.