Die woordeboekdefinisie van "harlequinade" is 'n klugtige of hansworse komedie, wat dikwels 'n intrige behels met Harlequin, 'n standaardkarakter in tradisionele Italiaanse commedia dell'arte. Dit kan ook verwys na 'n styl van kleredrag of 'n spesifieke pantomime of toneelstuk wat Harlekyn of ander soortgelyke karakters bevat. Oor die algemeen word die term gebruik om 'n prestasie of situasie te beskryf wat gekenmerk word deur wilde, onvoorspelbare gedrag of absurditeit.