Die woordeboekdefinisie van "harem" is 'n deel van 'n Moslem-huishouding wat gereserveer is vir die vroue, vrouens en byvroue van die eienaar. In meer algemene terme is 'n harem 'n groep vroue wat afgesonder of beskerm word van die buitewêreld, dikwels in die geselskap van 'n magtige man. Die term kan ook verwys na 'n versameling diere of voorwerpe wat in 'n beperkte ruimte bymekaar gehou word.