Die woordeboekbetekenis van die woord "hardeware" verwys na die fisiese komponente van 'n rekenaar of ander elektroniese toestel. Dit kan dinge insluit soos die moederbord, SVE, geheue, bergingstoestelle, invoer- en uitvoertoestelle (soos 'n sleutelbord of monitor), en ander interne en eksterne komponente wat die fisiese struktuur van die toestel uitmaak. Die term "hardeware" word dikwels gebruik in teenstelling met "sagteware", wat verwys na die programme en instruksies wat op die hardeware loop.