Die woordeboekbetekenis van die frase "moeilike tyd" is 'n tydperk van moeilikheid of swaarkry. Dit kan verwys na 'n uitdagende of moeilike ervaring, hetsy emosioneel of fisies, waardeur iemand gaan. Dit kan ook verwys na 'n tyd wanneer iemand finansiële, persoonlike of professionele probleme ondervind. In sommige kontekste kan "moeilike tyd" spesifiek verwys na 'n tydperk van tronkstraf of tronkstraf.