Die woordeboekbetekenis van die woord "handewas" is om 'n mens se hande met seep en water te was, gewoonlik om hulle van vuilheid, kieme of ander skadelike stowwe skoon te maak. Dit kan ook verwys na die handeling om iets met die hand te was eerder as om 'n masjien te gebruik, soos om klere of skottelgoed te was.
