Die woordeboekbetekenis van die woord "slavin" is 'n vroulike bediende of persoonlike bediende. Dit kan ook verwys na 'n vrou wat in 'n ondergeskikte hoedanigheid dien of bystaan, of wat toegewyd is aan of diensbaar is aan iemand of iets anders. Die term "diensmeisie" word dikwels in 'n historiese of literêre konteks gebruik om 'n vrou te beskryf wat in diens geneem word om huishoudelike take te verrig of om ondersteuning aan 'n hoërgeplaaste persoon te bied.