Die woordeboekbetekenis van die term "gaardraad" verwys na 'n sterk draad of kabel wat gebruik word om 'n vrystaande struktuur, soos 'n paal of 'n toring, te stabiliseer of te ondersteun. Snydrade word tipies aan die grond of 'n ander vaste punt geanker, en dan op verskillende punte langs sy lengte aan die struktuur vasgemaak om te keer dat dit in die wind val of swaai. Daar word geglo dat die term "ou" afkomstig is van die Middel-Engelse woord "gii", wat gids of leier beteken.