Die woordeboekbetekenis van die woord "gutlessness" is die gebrek aan moed, vasberadenheid of karakterkrag; lafhartigheid of bedeesdheid. Dit verwys na 'n persoon se onwilligheid of onvermoë om dapper of beslissende optrede te neem, veral wanneer dit die nodigste is. 'n Mens sonder gebrek kan konfrontasie vermy, van verantwoordelikheid terugdeins of die ruggraat ontbreek om op te staan vir hul oortuigings of beginsels in die aangesig van teenstand of teëspoed.