Die woordeboekdefinisie van die woord "guillotine" is 'n masjien wat ontwerp is om 'n persoon te onthoof deur middel van 'n swaar lem wat tussen twee poste laat val word, wat dikwels tydens die Franse Revolusie vir teregstelling gebruik is. Dit kan ook verwys na 'n toestel of gereedskap wat gebruik word om te sny of snoei, soos 'n papiersnyer. Die woord kan ook figuurlik gebruik word om te verwys na 'n skielike en beslissende handeling of uitkoms wat 'n drastiese verandering of verlies meebring.