Die woordeboekbetekenis van die term "geleide missiel" verwys na 'n wapen wat ontwerp is om na 'n teiken gerig of beheer te word deur middel van 'n leidingstelsel, soos radar of infrarooi sensors. Anders as ongeleide missiele, wat 'n ballistiese trajek volg en uitsluitlik op hul eie momentum staatmaak om hul beoogde teiken te bereik, kan geleide missiele in vlug bestuur en aangepas word om hul akkuraatheid en doeltreffendheid te verhoog. Geleide missiele word algemeen in moderne militêre oorlogvoering gebruik en is in staat om plofbare loonvragte met presiese presisie te lewer.