Die woordeboekbetekenis van "Groenlandwalvis" verwys na 'n groot, donkerkleurige walvis (wetenskaplike naam: Balaena mysticetus) wat inheems is aan die Arktiese en sub-Arktiese waters. Dit staan ook bekend as die boogkopwalvis en is een van die grootste soogdiere ter wêreld, met volwassenes wat tot 60 voet lank bereik en meer as 75 ton weeg. Die Groenlandse walvis is in die verlede omvattend gejag vir sy olie, vleis en been, maar is nou 'n beskermde spesie weens sy bedreigde status.