Die woordeboekbetekenis van die woord "grapevine" is 'n metode van informele kommunikasie, veral onder 'n groep mense, wat die verspreiding van gerugte, skinderpraatjies of nie-amptelike inligting behels. Die term "wingerdstok" kom van die beeld van 'n wingerdstok met baie takke, wat die manier voorstel waarop inligting vinnig en onvoorspelbaar deur 'n groep of gemeenskap kan versprei.