Die woordeboekdefinisie van "groot sirkel" verwys na 'n groot sirkelroete of roete, wat dikwels vir reis- of vervoerdoeleindes gebruik word. Dit kan ook verwys na 'n spesifieke gebied of streek, soos 'n nasionale park of toeriste-aantreklikheid, wat deur 'n sirkelroete of pad omring word. Daarbenewens kan "groot sirkel" figuurlik gebruik word om 'n groep of reeks verwante gebeurtenisse, ervarings of konsepte te beskryf wat op een of ander manier betekenisvol of indrukwekkend is.