Die woordeboekbetekenis van die woord "gradering" is die proses om iets te evalueer of te assesseer, gewoonlik gebaseer op 'n bepaalde standaard of stel kriteria. Dit kan ook verwys na die proses om 'n graad of telling aan 'n student se akademiese werk toe te ken, soos 'n eksamen of werkopdrag. Daarbenewens kan "gradering" ook verwys na die proses om 'n oppervlak gelyk te maak of glad te maak, soos 'n pad of 'n stuk grond, om dit meer gelyk of eenvormig te maak. Laastens kan "gradering" verwys na die klassifikasie of kategorisering van iets in verskillende vlakke of kategorieë gebaseer op die kwaliteit, grootte of ander kenmerke daarvan.