Die woord "Gorky" kan verskillende betekenisse hê, afhangende van die konteks, maar dit word die meeste as 'n van of 'n toponiem gebruik.As 'n van is "Gorky" van Russiese oorsprong en beteken dit "bitter". Dit is beroemd gebruik deur die Russiese skrywer en politieke aktivis Maxim Gorki, wie se regte naam Alexei Maximovich Peshkov was.As 'n toponiem verwys "Gorky" na die stad Nizhny Novgorod, Rusland, wat genoem is " Gorky" van 1932 tot 1990 ter ere van die skrywer Maxim Gorky.In sommige kontekste kan "Gorky" ook as 'n byvoeglike naamwoord gebruik word om 'n gevoel van hartseer, somberheid of melancholie te beskryf. Hierdie gebruik is afgelei van die van van Maxim Gorky, wie se literêre werke dikwels gehandel het oor temas van sosiale ongeregtigheid, armoede en wanhoop.