Die woordeboekbetekenis van die woord "gans" is 'n groot watervoël met 'n lang nek en gewebde voete, wat tipies 'n breë, plat bek het en in staat is om lang afstande te vlieg. Dit word ook gebruik om iemand te beskryf wat dwaas of simpel is, of om te verwys na 'n kleremaker se strykyster wat verhit word deur op 'n vuur geplaas te word.