Die woordeboekbetekenis van die woord "glif" is 'n simbool of 'n karakter wat 'n woord, 'n frase of 'n konsep op skrif verteenwoordig. Dit kan 'n piktogram, 'n hiëroglief of enige ander tipe simbool wees wat in skryfstelsels of kommunikasie gebruik word. Die term "glyph" word dikwels gebruik in die konteks van antieke skryfstelsels, soos Egiptiese hiërogliewe of Maya-gliewe, maar dit kan ook verwys na moderne simbole wat in tipografie gebruik word, soos die kopieregsimbool of die @-simbool in e-posadresse.