Glikoliensuur is 'n tipe alfa-hidroksuur (AHA) wat natuurlik in suikerriet en sekere vrugte voorkom. In sy suiwer vorm is dit 'n kleurlose, reuklose en hoogs oplosbare kristallyne vaste stof. Glikoliensuur word algemeen in velsorgprodukte gebruik vir sy afskilferende en bevogtigende eienskappe. Wanneer dit plaaslik toegedien word, werk dit deur die bindings tussen dooie velselle af te breek, sodat dit maklik van die oppervlak van die vel verwyder kan word. Dit kan 'n gladder, helderder en meer egalige vel tot gevolg hê. Glikoliensuur word ook in chemiese afskilfering en ander kosmetiese behandelings gebruik om die voorkoms van fyn lyntjies, plooie, aknee en hiperpigmentasie te verbeter.